Um projeto de pesquisa da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT), com apoio da Fapemat, está explorando o potencial da amêndoa da castanha de caju-do-cerrado na criação de novos produtos alimentícios de origem vegetal, como bebidas fermentadas e pastas tipo spread.
Coordenado pelo doutorando Cézar da Silva Guerra, do Programa de Pós-Graduação em Agricultura Tropical, o estudo busca comprovar a viabilidade técnica e econômica desses produtos e fomentar a valorização da cadeia produtiva do caju nativo do Cerrado. A ideia é aproveitar amêndoas quebradas, que normalmente perdem valor comercial, e transformá-las em alimentos com alto valor nutricional e comercial.
“Queremos demonstrar que é possível transformar esse subproduto em alimentos saudáveis e sustentáveis, promovendo geração de renda e fortalecendo a produção local”, destaca Cézar.
A castanha é o fruto verdadeiro do caju, e sua amêndoa – a parte comestível – é rica em proteínas, lipídios e aminoácidos essenciais. No preparo da bebida vegetal, as amêndoas são trituradas, filtradas, tratadas termicamente e fermentadas com probióticos. Já a pasta é obtida a partir da trituração a seco, misturada com óleo de coco extravirgem, açúcar, lecitina de soja e cacau 50%, o que garante sabor, textura e maior tempo de prateleira.
Apesar do Brasil ter sido um dos maiores exportadores de castanha de caju, atualmente Vietnã e Índia lideram o mercado mundial. O Nordeste responde por 99% da produção brasileira, com destaque para Ceará, Piauí e Rio Grande do Norte. Em Mato Grosso, apenas Terra Nova do Norte possui cultivo em escala comercial, com 89 toneladas colhidas em 2021, segundo IBGE e Conab.
A pesquisa também visa preencher lacunas de conhecimento técnico sobre o cajueiro nativo do Cerrado, uma espécie do gênero Anacardium, abundante na Região Centro-Oeste, mas pouco aproveitada comercialmente.
O projeto integra o Edital Fapemat nº 004/2023 – Doutorado com Produto Tecnológico, financiado pelo Governo de Mato Grosso, com foco no desenvolvimento de tecnologias inovadoras e sustentáveis.
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