Nesta terça-feira (20.10) e quarta-feira (21), dois jovens atletas de Mato Grosso subiram ao pódio nos Jogos da Juventude 2026, realizados em Foz do Iguaçu, no Paraná. Yasmin Figueiredo, de 16 anos, conquistou a medalha de prata no taekwondo, enquanto Neymar Daniel Alves, também de 16 anos, garantiu o bronze no judô. Os dois esportistas recebem apoio do Projeto Olimpus, iniciativa do Governo do Estado executada pela Secretaria de Estado de Cultura, Esporte e Lazer (Secel-MT).

As conquistas refletem trajetórias construídas com dedicação aos treinamentos, incentivo familiar e busca por espaço no esporte de alto rendimento. Yasmin trocou o balé pelas artes marciais ainda na adolescência, enquanto Neymar deixou o futebol de lado para descobrir sua vocação nos tatames.

Yasmin levou a experiência do balé para o taekwondo

Natural de Água Boa, Yasmin começou a praticar balé aos sete anos. Aos 12, influenciada pelo pai, que já competia no taekwondo, e pela irmã, que também havia iniciado na modalidade, decidiu experimentar o esporte.

A mudança abriu caminho para novas oportunidades e conquistas. Segundo a atleta, a dança e o taekwondo são atividades bastante diferentes, mas algumas habilidades desenvolvidas no balé acabaram se tornando vantagens durante as lutas.

“Eu fazia balé antes. Minha irmã começou primeiro no taekwondo e, quando vi ela trocando de faixa, falei que também queria fazer. Antes de tudo, meu pai já lutava e competia. Aí eu quis também”, relembrou.

A flexibilidade e o equilíbrio adquiridos na dança ajudam principalmente na execução de chutes altos e movimentos que exigem precisão. “A transição foi bem diferente, porque são coisas muito opostas. Mas a flexibilidade e a abertura que eu usava no balé ajudam bastante nos chutes altos do taekwondo”, explicou.

Nos Jogos da Juventude, Yasmin conquistou a prata na categoria até 44 quilos. Apesar da frustração por não vencer a final, a jovem comemorou o resultado e dedicou a medalha aos pais.

“Fiquei um pouco triste por ter perdido a final, mas, ao mesmo tempo, estou muito feliz com a medalha. Quero dedicar essa conquista à minha mãe e ao meu pai”, declarou.

Neymar Daniel Alves conquista bronze após seis combates no judô

A trajetória de Neymar Daniel Alves também ganhou destaque na competição nacional. O judoca mato-grossense garantiu a medalha de bronze na categoria até 90 quilos, após disputar seis combates. Ele sofreu apenas uma derrota, nas quartas de final, e assegurou um lugar no pódio ao vencer Henry Schotten, atleta de Rondônia, com um ippon, golpe que encerra imediatamente a luta.

O nome do jovem chama a atenção de outros participantes dos Jogos da Juventude por reunir referências a dois campeões olímpicos do futebol brasileiro. A escolha foi resultado de um acordo entre os pais: Izaías queria homenagear Neymar, campeão olímpico em 2016, enquanto Cristiane preferia Daniel. Com o sobrenome Alves, o nome acabou reunindo as referências aos dois jogadores.

“ Muitas pessoas ficam impressionadas e não acreditam, é um nome bem incomum mesmo. Muita gente pede para tirar foto do crachá aqui”, contou o atleta.

Embora tenha frequentado escolinhas de futebol por incentivo do pai, Neymar encontrou no judô uma nova paixão por influência da mãe, que desejava praticar a modalidade desde a adolescência, mas não teve oportunidade. Em 2023, depois de inicialmente resistir à ideia, ele aceitou experimentar o esporte e decidiu continuar.

“No começo eu realmente não queria, mas gostei muito da arte. Eu não parei mais e agora estou aqui, competindo no alto rendimento”, afirmou.

Com a medalha conquistada no Paraná, o jovem já mira o próximo desafio: ser campeão brasileiro sub-18 em 2027, sua última temporada nessa categoria. “O meu sonho mais próximo é ser campeão brasileiro sub-18 no ano que vem, em minha última temporada na categoria”, destacou.

Projeto Olimpus oferece suporte à formação esportiva

O Projeto Olimpus é uma das políticas públicas de Mato Grosso voltadas ao desenvolvimento de atletas de alto rendimento. Coordenado pela Secel, o programa oferece auxílio financeiro a atletas, paratletas, surdoatletas, atletas-guia e técnicos esportivos, contemplando diferentes etapas da carreira esportiva, desde as categorias de base até o nível internacional.

Os recursos ajudam os beneficiários a custear materiais esportivos, suplementos alimentares e participação em competições. O apoio também busca criar condições para que talentos mato-grossenses permaneçam no Estado e continuem sua formação esportiva.

Jogos da Juventude reúnem atletas de 15 a 17 anos

Organizados pelo Comitê Olímpico do Brasil (COB), os Jogos da Juventude reúnem esportistas de 15 a 17 anos, classificados a partir do desempenho nos Jogos Escolares de seus respectivos estados. A competição oferece aos jovens atletas a oportunidade de disputar provas em nível nacional e ampliar a experiência no esporte de rendimento.